Advertencia: violencia doméstica, agresión sexual, suicidio

Cuando recibimos la llamada de Chrissy, acababa de sufrir una agresión sexual, la habían estrangulado y, después, su exnovio maltratador, Matthew, la había perseguido en coche cuando ella salió corriendo para escapar. Estaba temblando, aterrorizada y no entendía cómo alguien a quien quería podía hacerle algo así.

Chrissy y Matthew llevaban saliendo juntos casi un año. Su relación comenzó como cualquier otra nueva relación: emocionante, llena de amor y divertida. Se fueron a vivir juntos y pasaban la mayor parte de su tiempo libre el uno con el otro. Organizaron una fiesta de inauguración de la casa y disfrutaron del tiempo con sus amigos comunes y viendo maratones de series de televisión. Sin embargo, al cabo de un par de meses, las cosas cambiaron. Matthew se volvió extremadamente celoso y paranoico. Empezó a maltratar verbalmente a Chrissy y, poco a poco, a utilizar tácticas de manipulación para ejercer un mayor control sobre ella. Se volvió tan controlador y paranoico que, cuando Chrissy necesitaba ir al baño —incluso en mitad de la noche—, él la seguía hasta allí para asegurarse de que no estuviera enviando mensajes a otras personas.

A menudo, en las primeras etapas de las relaciones abusivas, el abuso se manifiesta en forma de maltrato verbal o emocional, o de manipulación psicológica. Con frecuencia, la víctima no se da cuenta de lo que está pasando hasta que la situación se ha agravado o ha pasado a ser física. Puede consistir en insultos, en corregir constantemente el comportamiento de alguien, o en gritarle, criticarla o menospreciarla. También puede manifestarse como un silencio prolongado. En estos casos, los maltratadores definen la realidad de su pareja o víctima por ellos. Lo cual es, en esencia, una locura. Pero las personas que lo sufren pueden empezar a pensar: «Soy una persona horriblemente estúpida». Los efectos de esta táctica de destrucción de la autoestima, combinada con frases de manipulación psicológica como «Estás siendo demasiado sensible» o «Eso nunca pasó, estás loco», pueden ser psicológicamente destructivos durante años.

En el caso de Chrissy, la situación iba empeorando poco a poco. Cada vez que ella y Matthew tenían una discusión o un altercado, si ella no actuaba de inmediato y con total naturalidad como si todo estuviera «bien», él volvía a enfurecerse, gritando, dando puñetazos a las paredes y amenazándola. Cuando llevaban ocho meses de relación, ella supo que tenía que marcharse antes de que las cosas empeoraran aún más.

El tiempo que transcurría entre cada discusión y el momento en que Matthew perdía los estribos se hacía cada vez más corto. Pero esta vez, Chrissy ya no estaba dispuesta a aguantarlo más. Se armó de valor y le plantó cara. Le dijo que no iba a seguir aguantando ese trato y que ya había llegado al límite. Matthew empezó inmediatamente a darle puñetazos en la cara una y otra vez, hasta que la sangre que le manchaba las manos le hizo parar.

Cuando una víctima abandona a su maltratador, tiene diez veces más probabilidades de ser asesinada.

Chrissy salió corriendo y acudió inmediatamente a la policía. Enseguida se llevó todas sus pertenencias del piso y se fue a vivir con su tía, a más de una hora de distancia.

Chrissy se adaptó a su nueva situación y centró su atención en el trabajo y en su pasión por el arte. Sintió que la niebla se disipaba. Pero aún sentía muchas emociones contradictorias: dolor, tristeza y desamor; quería a Matthew. Matthew se puso en contacto con ella varias veces por mensaje y ella decidió que quería que las cosas terminaran de mutuo acuerdo y de forma pacífica.

Se enviaron mensajes de texto durante varias semanas, y aunque parecía que se habían reconciliado, al final siguieron separados. Matthew se disculpó sinceramente por su comportamiento y le contó que estaba esforzándose por cambiar su forma de ser. Ella seguía queriéndole y esperaba que, con el tiempo, él pudiera convertirse en una buena pareja.

Recibimos mensajes de muchas personas que se encuentran en relaciones abusivas, e incluso de aquellas que han dejado esas relaciones, pero que dicen que siguen queriendo a su pareja abusiva. Se preguntan: «¿Por qué quiero a alguien que me ha hecho tanto daño?». Puede parecer extraño, confuso e incluso incorrecto querer a alguien que ha decidido ser abusivo. Aunque estos sentimientos pueden resultar difíciles de entender, no son extraños ni están mal. El amor no es algo que desaparezca de la noche a la mañana. Es una conexión y un vínculo emocional que se crea con otra persona. El amor conlleva una gran inversión de tiempo, energía y confianza. No es fácil dejar atrás una vida que has construido con alguien, sea o no abusivo contigo.

Meses más tarde se encontraron por casualidad en la misma fiesta. Teniendo en cuenta su pasado, el ambiente parecía cordial. Se saludaron e intercambiaron algunas palabras mientras disfrutaban de la compañía de amigos comunes. Durante la fiesta, Chrissy empezó a sufrir una migraña insoportable. Los síntomas se agravaron rápidamente y de forma notable. Matthew se dio cuenta de que no se encontraba bien y le preguntó si estaba bien. El piso que habían compartido anteriormente estaba cerca, donde él aún vivía. Le ofreció ir allí para intentar controlar el dolor. Chrissy sabía que no había forma de que pudiera hacer el viaje de una hora de vuelta sin algún tipo de alivio. En ese momento, dada su conversación anterior y la interacción en la fiesta, se sintió segura y cómoda para intentar recuperarse allí.

Cuando Chrissy llegó, se acomodó en el sofá; Matthew le dio unos analgésicos y le apagó las luces. Al poco rato, empezó a hacerle insinuaciones sexuales. Ella le dijo rotundamente que no. Entonces él empezó a exigirle que le practicara sexo oral. Ella siguió negándose y apartándolo de un empujón. Su migraña se volvió totalmente incapacitante. Matthew se negó a aceptar un «no» por respuesta y se abalanzó sobre ella, obligándola a practicarle sexo oral.

Rápidamente se enfadó porque a Chrissy «no le apetecía» y ella estaba claramente alterada. Chrissy aprovechó la ocasión para salir del piso, pero Matthew la agarró, le dijo que no se iba a ir y la tiró al suelo. La ira de Matthew fue en aumento y Chrissy estaba aterrorizada. Cada vez que ella se levantaba, Matthew la volvía a tirar al suelo diciendo que «ella no le hacía sentir como un hombre». Empezó a estrangularla con sus dos grandes manos; ella jadeaba desesperadamente en busca de aire, intentaba defenderse mientras miraba al hombre al que aún amaba… y en el que creía poder confiar.

En una relación violenta, el uso de la estrangulación es un indicador significativo de futura violencia letal. La estrangulación en sí misma es una de las formas más letales de violencia doméstica; la pérdida del conocimiento puede producirse en cuestión de segundos y la muerte, en cuestión de minutos. Es posible sufrir estrangulación y no mostrar síntomas al principio, pero fallecer semanas más tarde a causa de daños cerebrales debidos a la falta de oxígeno y otras lesiones internas. 

Empezó a perder el conocimiento y todo se fue oscureciendo, con solo destellos de luz. Por suerte, él finalmente se detuvo. La levantó del suelo agarrándola por la nuca y la tiró sobre la cama boca abajo, le bajó los leggings y la violó. Ella gritó «no» una y otra vez y le suplicó que parara. Recuerda haber tenido pensamientos intensos y contradictorios en su mente y se preguntó si realmente la estaban violando, ya que todavía lo amaba y había tenido relaciones sexuales consentidas con él en el pasado. Cuando terminó, se fue a dormir sujetándola contra la pared para que no pudiera marcharse.

A la mañana siguiente, se levantó como si nada hubiera pasado. Se preparó para ir al trabajo como de costumbre. La migraña de Chrissy había dado paso al miedo, la vergüenza y unos moratones alrededor del cuello. Matthew se enfadó con ella porque no actuaba como si todo estuviera bien. Ella no se atrevía a moverse de la cama, sin saber qué podría hacer él a continuación, con la esperanza de que se fuera pronto al trabajo. Él le exigió que le hiciera una felación antes de irse y ella respondió con fuerza y entre lágrimas diciendo: «Ni hablar», y empezó a recoger sus cosas para poder marcharse. Cuando intentó irse, él le estrelló la cara contra la pared, le agarró el collar y empezó a estrangularla con él.

Una vez más, por suerte, él la soltó y salió furioso del piso para ir al trabajo. Mientras él la estrangulaba, ella vio por el rabillo del ojo un frasco de Xanax líquido que él, sin duda, había estado consumiendo en exceso. Agarró el frasco y salió corriendo por la puerta. Cuando llegó al coche, se dio cuenta de que tenía gotas de sangre por todo el cuello y el pecho, y comprendió que el collar le había hecho un corte cuando él la estranguló por última vez. Mientras se alejaba en coche, con la esperanza de no volver a verlo nunca más, tiró las pastillas por la ventana.

Mientras tanto, Matthew se dio cuenta de que se había olvidado el frasco de medicamentos y se dio la vuelta rápidamente para volver al apartamento. Al ver que el frasco ya no estaba en la mesita de noche, salió disparado por la puerta, furioso, para ir en busca de Chrissy, sabiendo que ella debía de habérselo llevado al marcharse. Chrissy acababa de salir del barrio cuando él la alcanzó. Matthew aceleró hacia el coche de Chrissy y ella se dio cuenta de que era él quien iba detrás de ella. Matthew empezó a golpear su coche por detrás. Chrissy estaba aterrorizada. Intentó escapar, alcanzando ambos velocidades de entre 130 y 160 km/h. Él chocó contra su coche por detrás y por un lado, lo que la obligó a salirse de la carretera.

La había acorralado en una calle sin salida y corrió hacia su coche, golpeando la ventanilla una y otra vez y amenazando con romperla y matarla. «¡Zorra, sé que me has quitado eso!», gritó. En un intento por calmarlo, ella le recordó que tenía una receta para un medicamento contra la ansiedad y le propuso un trato: si él accedía a reunirse con ella en un lugar público donde ella pudiera garantizar mejor su seguridad, se lo daría. Él aceptó. Cuando él se disponía a volver a subir al coche, Chrissy aceleró a toda velocidad, zafándose de él, y condujo de vuelta a la casa de su tía, a más de una hora de distancia, tan rápido como pudo.

Cuando llegó a casa de su tía, llamó inmediatamente al 911. La operadora, al enterarse de que el suceso había tenido lugar en otra ciudad, le dijo que no podía ayudarla y colgó de inmediato.

La tía de Chrissy la llevó en coche a Murfreesboro —donde habían tenido lugar las agresiones— para pedir ayuda a la policía. Durante el trayecto, Chrissy empezó a recibir mensajes de texto de Matthew… el primero era una foto de una bala. El siguiente era una foto de una pistola… y poco después le envió un vídeo en el que se veía cómo se metía la pistola en la boca. Llamó frenéticamente al 911 de nuevo, ya casi de vuelta en Murfreesboro, y les contó lo de las fotos y las amenazas de suicidio. La policía llegó justo a tiempo y detuvo a Matthew en el lugar de los hechos.

En las relaciones abusivas, no es raro que el agresor utilice las amenazas de suicidio como arma para controlar a sus víctimas. La pareja abusiva intenta manipular a la víctima jugando con sus sentimientos de amor y miedo hacia ella, con el fin de que esta ceda a sus exigencias para evitar una posible tragedia.

Chrissy se dirigió a la comisaría para presentar una denuncia. Cuando la policía vio los moratones y los cortes provocados por el estrangulamiento, llamaron al servicio de emergencias médicas para asegurarse de que no existía ningún riesgo inmediato de lesiones graves ni motivos para acudir a urgencias.

A continuación, la policía puso a Chrissy en contacto con nuestro centro: el Centro contra la Violencia Doméstica y las Agresiones Sexuales (DVSAC). Una asesora se reunió con ella de inmediato para solicitar una orden de protección judicial contra Matthew por agresión sexual y violencia doméstica.

Las órdenes de protección son una «orden de alejamiento o de prohibición de contacto» dictada por el tribunal. Son de carácter civil, pero pueden convertirse en asuntos penales cuando el demandado (el agresor) incumple la orden. Las órdenes de protección tienen por objeto impedir actos de violencia inminentes entre personas que mantienen algún tipo de relación íntima. 

Esto no fue más que el comienzo de un largo camino hacia la justicia y la sanación para Chrissy.

En el DVSAC, trabajó con defensores judiciales, defensores de víctimas de agresiones sexuales y terapeutas para orientarse en el proceso legal y empezar a superar el trauma que había sufrido.

Matthew infringió continuamente la orden de protección llamándola desde la cárcel. No paraba de decirle que la quería y de suplicarle que hiciera lo que fuera necesario para que se retiraran los cargos. Esto no hizo más que complicar su reacción emocional ante todo lo que estaba pasando, pero lo que tiene Chrissy es que es fuerte, inteligente y resistente. Grabó todas las llamadas que recibió y las denunció al departamento del sheriff, lo que provocó que él perdiera todos los privilegios telefónicos mientras estuvo en la cárcel.

Matthew permaneció en prisión, sin fianza, y justo cuando ella empezaba a sentirse segura, ocurrió algo terrible. Se produjo un error administrativo y lo pusieron en libertad.

Entre lágrimas, miedo y frustración, no lograba entender cómo había podido suceder aquello. Siguió trabajando con los asesores de nuestro centro, recurriendo a planes de seguridad y asesoramiento en situaciones de crisis, mientras permanecía en la clandestinidad. Afortunadamente, tras cuatro largos días, la policía lo detuvo y lo volvió a encarcelar.

Durante los siguientes dos años y siete meses, Chrissy luchó por este caso. Sí, has leído bien: casi TRES AÑOS. En el transcurso del proceso, se enteró de que otra exnovia también había decidido denunciar a Matthew por los mismos delitos, en otro condado. Esto le confirmó que estaba haciendo lo correcto al denunciar a Matthew por lo que había hecho. Nunca quiso que hubiera otra víctima.

El caso de Chrissy llega por fin a juicio. No dejó que viniera ningún amigo ni familiar. Se había sentido tan débil y asustada durante tanto tiempo. Quería afrontar esta prueba tan dura con valentía y por sí misma, en un intento por demostrarse a sí misma que es la mujer fuerte que siempre supo que era. Con su terapeuta y su defensora a su lado, testifica con éxito contra Matthew, a pesar de sufrir una nueva traumatización por la agotadora estrategia de la defensa.

Muchas víctimas de maltrato en la pareja y de agresiones sexuales nunca llegan a juicio. A menudo, el trauma que supone revivir la experiencia y los años dedicados a luchar por que se juzgue al agresor superan las ventajas de seguir adelante con el caso. De cada 1.000 violaciones, solo seis violadores pasarán siquiera un día en la cárcel.

A Chrissy le ocurre algo increíble: lo declaran culpable de violación con agravantes y agresión con agravantes. Se le impondrá la pena máxima de prisión. Nunca más tendrá la oportunidad de amenazar, menospreciar, maltratar o violar a ella ni a nadie más.  

¿Qué se siente al llevar a un maltratador ante la justicia tras años de lucha? Al principio, Chrissy sintió un gran alivio y una sensación de libertad que no había experimentado en mucho tiempo. Se le había quitado un gran peso de encima. Sin embargo, revivir el trauma una y otra vez durante este proceso fue especialmente difícil y doloroso.

Ahora, su proceso de recuperación puede continuar. Los efectos del trauma pueden cambiar por completo la vida de una persona. La percepción que tienen los supervivientes de sí mismos y del mundo que les rodea puede cambiar, y muchos experimentarán dificultades físicas y emocionales tras el trauma. Chrissy sigue recurriendo a nuestros servicios de asesoramiento, en concreto a la terapia centrada en el trauma, como parte de su proceso de recuperación, para poder afrontar con seguridad y confianza los retos que conllevan el crecimiento y la sanación.

Chrissy es una SUPERVIVIENTE. 

Ser superviviente de un trauma es un camino difícil, pero también puede ser una experiencia que te da fuerzas. Al compartir historias de esperanza y sanación, nuestro objetivo es mostrar nuestra solidaridad con todas las personas que han sufrido violencia doméstica o sexual, empoderar a los supervivientes y reconocer la singularidad de la historia de cada uno.